婚约是我国几千年来的婚嫁风俗，是男女双方以将来结婚为目的所作的约定。婚约一经确定，一方往往给付另一方(一般是男方付给女方)一定数量的聘金、聘礼(以下简称“彩礼”)。“彩礼现象”在农村至今仍普遍存在。《婚姻法》第五条规定：“结婚必须男女双方完全自愿，不许任何一方对他方加以强迫或任何第三者加以干涉。”可见，婚约依法不具有任何法律约束力，婚约的解除也无需通过任何法律手续。一旦婚约解除，即产生返还“彩礼”纠纷。“彩礼”返还纠纷的妥善处理对平衡婚约当事人之间的利益，维护社会秩序和谐稳定具有重要意义。

     《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释（二）》第十条规定：“当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：（一）双方未办理结婚登记手续的；（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；（三）婚前给付并导致给付人生活困难的。适用前款第（二）、（三）项的规定，应当以双方离婚为条件。”该条文明确规定彩礼是否返还，应以当事人是否缔结婚姻关系为主要判断依据。给付彩礼后未缔结婚姻关系的，收受彩礼的一方应当返还彩礼；给付彩礼后已经结婚的，原则上不予返还，只有在特定情形下才支持当事人彩礼返还之诉求。由于婚约不具有任何法律效力，所以在没有缔结婚姻关系的情况下，彩礼也就没有了存在的根据，给付彩礼的一方有权依法请求对方返还彩礼款。